Toerisme is constant in beweging. Nieuwe technologieën, veranderende reislust en onverwachte mondiale situaties blijven de manier waarop we vakantiebestemmingen beleven en kiezen herschrijven. Ook het Griekse eiland Zakynthos, geliefd om zijn turkooizen baaien en gemoedelijke dorpen, wordt in 2025 steeds meer een spiegel van deze veranderende dynamiek.
Vooral duurzaamheid en autonomie duiken overal op. Net als bij de opkomst van platforms waar mensen keuzes maken buiten een gecentraliseerd model, denk aan hoe een casino’s zonder Cruks toplijst functioneert, waar spelers zonder overheidsregistratie toegang krijgen, zoeken reizigers nu naar bestemmingen die vrijheid, privacy en milieubewustzijn combineren. Zakynthos gaat daarin opvallend goed mee.
Duurzaam reizen schuift naar de voorgrond
Je merkt het meteen in de hotels: minder single-use plastics, zonnepanelen op de daken en buffetten waar lokale kazen en biologische groenten uit eigen streek de boventoon voeren. Reisorganisaties spelen erop in met pakketten die expliciet gericht zijn op low-impact vakanties.
Zelfs kleinere guesthouses schakelen over naar herbruikbare materialen en composteerbare voorzieningen. Maar het zit ‘m niet alleen in het zichtbare. Achter de schermen kiezen ondernemers bewust voor toeleveranciers van het eiland zelf, korten ze vervoersketens in en investeren ze gezamenlijk in milieuprojecten, zoals het behoud van de beroemde
Caretta caretta-schildpadden die rond Zakynthos’ kusten zwemmen. De reiziger van vandaag? Die laat zich niet alleen leiden door zon en zee. Er is steeds vaker een ethisch kompas dat meespeelt: hoe duurzaam is mijn verblijf? Wat laat ik achter? Zo is het niets minder dan logisch dat excursies naar natuurgebieden tegenwoordig ook een educatief tintje hebben.
Lokale cultuur wordt een reden om af te reizen
Authentieke beleving, het is meer dan een marketingterm geworden. Op Zakynthos zie je sinds kort workshops uit de grond schieten waar bezoekers hun handen vuil mogen maken aan aardewerk, wijnstokken snoeien of leren hoe je een oude mantinades zingt, de traditionele Ionische volksmuziek.
Dat soort ervaringen trekt inmiddels net zoveel mensen als de standaard strandvakantie ooit deed. In dorpen als Volimes zie je het verschil: minder bussen vol dagjesmensen, meer individuele reizigers die langer blijven en zich echt willen verdiepen.
Dat vertaalt zich in een groei van renovaties van oude stenen huizen tot kleinschalige verblijven, vaak gerund door locals die meteen ook gidsen, koks of verhalenvertellers blijken te zijn. Het hele eiland lijkt zich op een organische manier te verbinden met zijn verleden, zonder dat het oubollig aanvoelt.
Digitaal nomadisme pakt breed terrein
Ooit was Zakynthos alleen een zonbestemming. Dat beeld kantelt. Steeds meer freelancers, remote werknemers en creatieve zelfstandigen strekken hier hun laptop uit over langere periodes. De infrastructuur trekt dan ook mee: cafés waar de wifi net zo stabiel is als de espresso sterk, coworkingruimtes met uitzicht op zee, en appartementen die ingericht zijn op wonen én werken.
De rust van het eiland, gecombineerd met het mediterrane ritme, blijkt bijzonder aantrekkelijk voor wie op zoek is naar een werk-woonbalans die zowel inspirerend als betaalbaar aanvoelt. Dat besef is ook bij de lokale overheid doorgedrongen.
Aanleg van glasvezelnetwerken staat op de planning, en er is serieuze interesse om digitale dienstverlening, denk aan vergunningen of nutsvoorzieningen, eenvoudiger te maken voor tijdelijke bewoners.
Gastronomie als reisdoel op zich
Er is een culinaire heropleving gaande op het eiland. Waar voorheen mezze met toeristische namen en standaard cocktails de toon zetten, draait het in 2025 veel vaker om herkomst, seizoensgebondenheid en speelse interpretaties van oma’s recepten.
Jonge chefs openen kleine bistro’s in verlaten olijfboerderijen en serveren gerechten met namen die je hardop moet oefenen, maar smaken die meteen thuis voelen. Wijnmakers organiseren open avonden, olijfboerderijen ontvangen gasten voor proeverijen en zelfs kookworkshops worden series waarin je dagenlang meedraait in een familiebedrijf.
Veganistische en biologische varianten komen steeds vaker voor, niet als uitzondering, maar als vanzelfsprekend onderdeel van de kaart. En foodies? Die kiezen hun verblijf tegenwoordig op basis van welke taverna’s binnen fietsafstand liggen. Verhalen doen het hierbij beter dan menukaarten.
Micro-reizen worden intenser en persoonlijker
Vijf dagen op Zakynthos, gericht op fotografie, yoga of onderwaterwereld, dat volstaat voor velen. Reizen hoeft niet meer lang te zijn als het rijk voelt. Steeds meer vakantiegangers kiezen bewust voor kortere, gefocuste trips waarin je je onderdompelt in één onderwerp in plaats van alles vluchtig mee te pakken.
Aanbieders spelen daar slim op in, met pakketten die alles regelen behalve de verrassing. Yogaretraites aan de westkust, stiltewandelingen door dennenbossen, historische verblijven in Venetiaanse herenhuizen, het aanbod is intiem, sfeervol en vaak erop gericht om mensen los te weken van hun routines.
Deelnemers komen voor rust, verdieping en nieuwe energie, niet per se voor het aantal activiteiten. Zo schuift de balans van massatoerisme steeds nadrukkelijker richting persoonlijke beleving.
